Project

De Tiensestraat in Leuven strekt zich uit van het centrum tot aan de ring en is duidelijk een straat van uitersten. Van het centrum tot aan de Vesaliusstraat is het een aangename en luchtige straat, geflankeerd door mooie gebouwen, pleinen en parken. Aan de ringzijde echter, is de straat smal en eerder claustrofobisch en wordt ze overwegend gedomineerd door auto’s. Veel huizen zijn verloederd en aan hernieuwbouw of renovatie toe. Optiek Verhulst heeft in dit deel 5 aaneensluitende woningen laten afbreken om plaats te maken voor een nieuwbouwproject dat hun optiek en 30 studentenkamers met bijhorende faciliteiten herbergt.

Het ontwerp

Het ontwerp van het gebouw, een creatie van DMOA architecten, is tot stand gekomen met het idee om de Tiensestraat op deze plaats visueel wat meer ademruimte te geven. Vanop de straat is, dankzij de grote ramen in zowel de voorgevel als de achtergevel, de grote stadstuin achter het gebouw zichtbaar. Het groen geeft de Tiensestraat een nieuwe dimensie en de dwergschapen in de tuin zorgen voor een licht surrealistische toets in het straatbeeld.

De gevel van het gebouw is gefragmenteerd : in plaats van één grote façade, heeft het gebouw 5 verschillende gevels. Hierdoor vindt het gebouw meer aansluiting bij de bebouwing rondom. De gevels verspringen in de diepte en de kroonlijsten variëren. Iedere gevel heeft zijn eigentijdse baksteen, zelfs zijn eigen metswijze, doch zonder de eenheid te verliezen.

Via de ingang aan de rechterzijde, worden de studenten sfeervol naar de 3 verdiepingen met studentenkamers geleid. De muur, die de buitentrap omsluit, is opgetrokken met in grootte variërende bakstenen waarin openingen gecreëerd zijn die voor een opmerkelijke lichtinval zorgen. Eveneens kenmerkend zijn de zeer brede lintvoegen in combinatie met de koude stootvoegen, gerealiseerd met doorstrijkmortel, waardoor een prachtig lijnenspel gevormd wordt. De gang van iedere verdieping mondt uit in een gezamenlijke keuken. Op de bovenste verdieping hebben de kamers een ruim zuiderterras.

De winkel is opgevat als een lege fabrieksruimte die vrij opgevuld kan worden. Het plafond uit betonnen balken en Hongaars parket zijn de enige constanten. Nog meer dan voor de invulling van de winkel, zorgen ze voor de juiste atmosfeer.

Het gebouw heeft een heel open karakter, zowel qua invulling als qua uitwerking. Hopelijk is met dit uniek project de toon gezet om wat ‘verlichting’ te brengen in dit deel van de Tiensestraat.